Eläinfysioterapian päätavoitteena on parantaa ja edistää terveen tai sairaan eläimen liikkumis- ja toimintakykyä. Asiakaskunta koostuu pääasiassa koirista ja hevosista, koska niitä käytetään eniten urheilu- ja harrastekäyttöön, jossa tapaturmat ja rasitusvammat ovat yleisiä. Myös muita eläimiä voidaan tarvittaessa hoitaa fysioterapialla.
Eläinfysioterapian käyttöalueet:
- tuki- ja liikuntaelinten sairaudet ja vammat
- rasitusvammat
- tapaturmat
- kirurgisten toimenpiteiden jatkokuntoutus
- neurologiset ongelmat
- rakenteelliset heikkoudet
- ikääntyminen ja sen mukanaan tuomat heikkoudet
- lihashuolto ja vammojen ennaltaehkäisy
Ensimmäisellä kerralla eläimelle tehdään aina fysioterapeuttinen tutkiminen, jonka perusteella hoidolle laaditaan tavoitteet ja suunnitelma. Eläinfysioterapia toteutetaan erilaisin hoito- ja terapiamenetelmin ja omistajalle ohjataan usein myös kotiohjeita eläimen kuntouttamiseksi hoitokertojen välillä. Eläinfysioterapeutti toimii tiiviissä yhteistyössä eläinlääkäreiden kanssa, jotka usein lähettävät eläimen eläinfysioterapiaan. Sairaan eläimen fysioterapiasta päättää aina eläinlääkäri.
Menetelmät
Eläinfysioterapiassa sovelletaan samoja tietoja ja taitoja, joita käytetään ihmisfysioterapiassa.
Fysioterapiaprosessi alkaa eläimen tutkimisella ja omistajan haastattelulla. Fysioterapeuttinen ongelma selvitetään analysoimalla eläimen asentoa, liikkeitä, koordinaatiota ja tasapainoa. Nivelten liikeradat käydään läpi ja tunnustellaan lihakset, jänteet ja nivelet. Tämän jälkeen eläinfysioterapeutti valitsee terapiamenetelmät ja yhdessä omistajan kanssa asetetaan yksilölliset tavoitteet fysioterapialle.
Eläinfysioterapian menetelmiä;
- manuaalinen terapia (mm. hieronta, venyttely, nivelten liikehoito)
- terapeuttinen harjoittelu (aktiiviset ja toiminnalliset liikeharjoitteet, vesiterapia)
- fysikaaliset hoidot (mm. kylmä- ja lämpöhoidot, laser, sähköhoidot)
- ohjaus ja neuvonta
- akupunktio
